L’alphabet phonétique anglais et sa prononciation

L’alphabet phonétique international (API) est un outil précieux pour apprendre la prononciation correcte. Contrairement au français qui compte 34 sons, l’anglais en possède 44 : rien que ça. Voici les principaux :

Les consonnes

• /p/ comme dans « pen » (stylo)
• /b/ comme dans « big » (grand)
• /t/ comme dans « tea » (thé)
• /d/ comme dans « dog » (chien)
• /k/ comme dans « cat » (chat)
• /g/ comme dans « go » (aller)
• /f/ comme dans « fish » (poisson)
• /v/ comme dans « van » (fourgonnette)
• /s/ comme dans « sun » (soleil)
• /z/ comme dans « zoo » (zoo)
• /ʃ/ comme dans « ship » (bateau)
• /ʒ/ comme dans « measure » (mesure)
• /h/ comme dans « house » (maison)
• /tʃ/ comme dans « chair » (chaise)
• /dʒ/ comme dans « job » (emploi)
• /m/ comme dans « man » (homme)
• /n/ comme dans « no » (non)
• /ŋ/ comme dans « sing » (chanter)
• /l/ comme dans « let » (laisser)
• /r/ comme dans « red » (rouge)
• /j/ comme dans « yes » (oui)
• /w/ comme dans « win » (gagner)
• /θ/ comme dans « think » (penser)
• /ð/ comme dans « this » (ceci)

Les voyelles simples

• /i:/ voyelle longue comme dans « see » (voir)
• /ɪ/ voyelle courte comme dans « sit » (s’asseoir)
• /e/ comme dans « bed » (lit)
• /æ/ comme dans « cat » (chat)
• /ɑ:/ voyelle longue comme dans « car » (voiture)
• /ɒ/ comme dans « hot » (chaud)
• /ɔ:/ voyelle longue comme dans « saw » (a vu)
• /ʊ/ voyelle courte comme dans « put » (mettre)
• /u:/ voyelle longue comme dans « blue » (bleu)
• /ʌ/ comme dans « cup » (tasse)
• /ɜ:/ voyelle longue comme dans « bird » (oiseau)
• /ə/ (schwa) comme dans « about » (à propos)

Les diphtongues (glissement d’une voyelle à une autre)

• /eɪ/ comme dans « day » (jour)
• /aɪ/ comme dans « my » (mon)
• /ɔɪ/ comme dans « boy » (garçon)
• /əʊ/ comme dans « go » (aller)
• /aʊ/ comme dans « now » (maintenant)
• /ɪə/ comme dans « hear » (entendre)
• /eə/ comme dans « there » (là)
• /ʊə/ comme dans « sure » (sûr)

L’accent tonique

Contrairement au français où l’accentuation est généralement uniforme, l’anglais est une langue à accent tonique. Cela signifie qu’une syllabe particulière dans chaque mot est prononcée avec plus d’intensité.

Caractéristiques de l’accent tonique

• Dans l’alphabet phonétique, l’accent tonique est indiqué par une apostrophe (‘) placée juste avant la syllabe accentuée
• Exemple: « a’bout » (l’accent est sur la seconde syllabe)
• La plupart des mots de deux syllabes ont l’accent sur la première syllabe pour les noms et adjectifs, et sur la deuxième pour les verbes

Importance de l’accent tonique

Placer l’accent tonique au mauvais endroit peut complètement changer le sens d’un mot ou le rendre incompréhensible. Par exemple:

• ‘record (nom: un enregistrement)
• re’cord (verbe: enregistrer)

Les difficultés de prononciation pour les francophones

Les sons qui n’existent pas en français

Le son /θ/ et /ð/ (th)

• /θ/ (th sourd) comme dans « think », « thank », « three »
• /ð/ (th sonore) comme dans « the », « this », « that »
• Pour prononcer ces sons, placez le bout de votre langue entre vos dents

Le son /h/

• Comme dans « hello », « house », « hot »
• Ce son doit être aspiré, comme si vous souffliez sur une vitre

Le son /ŋ/

• Comme dans « thing », « sing », « going »
• C’est un son nasal produit à l’arrière de la bouche

Le son /r/ anglais

• Très différent du /r/ français qui est roulé
• En anglais, la langue ne touche pas le palais, mais se courbe légèrement vers l’arrière

Les voyelles longues et courtes

• L’anglais distingue clairement entre voyelles longues (/i:/, /u:/, etc.) et courtes (/ɪ/, /ʊ/, etc.)
• Cette distinction peut modifier complètement le sens des mots: « ship » (bateau) vs « sheep » (mouton)

Le schwa /ə/

• Cette voyelle neutre apparaît dans de nombreuses syllabes non accentuées
• C’est le son le plus fréquent en anglais

Nos conseils pour mieux prononcer l’anglais

1. Écoutez régulièrement l’anglais
   • Films, séries, podcasts en version originale
   • Concentrez-vous plus sur l’intonation et le rythme que sur le vocabulaire en lui-même
2. Pratiquez l’imitation
   • Répétez après les locuteurs natifs
   • Enregistrez-vous pour comparer votre prononciation
3. Apprenez la transcription phonétique
   • Vérifiez la prononciation des nouveaux mots dans un dictionnaire
   • Notez les symboles phonétiques à côté des mots difficiles
4. Concentrez-vous sur les paires minimales
   • Pratiquez les mots qui ne diffèrent que par un son: « ship/sheep », « live/leave »
   • Ces exercices permettent d’affiner votre perception et votre production des sons
5. Travaillez votre fluidité
   • En anglais, les mots sont souvent liés dans le discours continu
   • Pratiquez des phrases entières plutôt que des mots isolés
6. Faites des exercices d’articulation
   • Utilisez des virelangues (tongue twisters) pour vous entraîner
   • Exemple: « She sells sea shells on the sea shore »
7. Connaissez les règles de prononciation
   • Certaines combinaisons de lettres suivent des schémas réguliers
   • Apprenez progressivement ces règles pour améliorer votre autonomie

Ne restez pas seul face à ces défis. Les cours d’ABC Langues vous offrent un accompagnement personnalisé pour maîtriser la prononciation anglaise. Nos formations sont disponibles en visioconférence ou en présentiel à Aubagne, Gémenos, La Ciotat, Marseille La Valentine et La Penne sur Huveaune. Contactez-nous pour progresser rapidement et gagner en confiance à l’oral.

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